比柳宗元大一岁的刘禹锡，虽然因为参加政治革新活动同样遭受打击，但心理承受能力却大的多。刘禹锡贬到朗州——今天湖南常德时，是三十四岁。正感到春风得意，一觉醒来却被赶出了朝廷，苦闷是可想而知的。但他这个人求异心理很强，干什么都想与众不同，不肯人云亦云。“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”（《偿词二首》）悲秋，从来就是诗人的职业病，他却偏要反其道而行之，认为天高气爽的秋天使人心胸开阔，更有诗意。同时，他的自我表现欲也比较强，爱显示自己。晚年与白居易登上一座高塔时，还得意洋洋地唱着：“步步相携不觉难，九层云外倚样杆。忽然笑语半天上，无限游人举眼看。”（《同乐天登栖灵寺塔》）站在塔顶上大声说笑，他居然以此为乐。刘禹锡也研究哲学，也笃信禅宗，但效果与柳宗元不一样，在怎样用于立身处世这一点上，他也得到了踏踏实实的好处，他能通过哲学的深思，，把生活中的愁恨化解为一种具有历史浓度的感悟。这样，他就能从有限的时空跳出来，在更高的层面上求得心理平衡： 巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身，怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君唱一曲。暂凭樽酒长精神（《酬乐天扬州初逢席上见赠》）。 在巴山楚水这样的凄凉地区补弃置二十三年，回来后成了出土文物一样的老古董，许多朋友都死了。但他却把悲痛凝聚在“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”这两句诗中。尽管把自己比作“沉舟”，“病树”，内心悲苦，但他把这种悲苦摆到时光流逝的广阔背景上来关照，使悲苦化为透彻的哲理。

刘禹锡不仅心胸比较开阔，遇事能想得开，而且有一股不服气的倔劲儿。他被贬到湖南长德，待了十年。召回长安后，因到玄都观去赏桃花，又写了一首惹祸的诗。

紫陌红法扶成来，无人不道看花回，玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽，(《元和十年自朗州如至就戏看花诸君子》)。

这意思是说：如今满朝新贵，像盛开的桃花一样红火，都是我刘郎被赶出长安以后，爬上来的呢。顺为这首诗，他又被贬到连州——今天广东北部州和四川奉节，贬来贬去一贬又是十四年，等他五十七岁再回到长安时，玄都观里的桃花已荡然无存，只剩下一片乱草。这老先生不怕惹祸，又写了一首《再游都观》：

百亩庭中半是苔，桃花开尽菜花开、种桃道士归何处？前度刘郎今又来。

这等于说，满朝新贵，曾经像盛开的桃花一样鲜艳，如今又都默无声息了：可是我这个当年被赶到的刘郎，今天又回到这里，不仅如此，他还在小序中声言要“以俟生游”，就是说他以后还要来，看看这玄都观还会变成个什么样子，据记载，就因为他这种不怕惹事的倔劲儿，当时人认为他刻薄不厚道，在古代，只要是以皇帝的名义被惩处的，那就即便有冤情也不敢怨天成就尤人。这就叫臣罪当诛，天王对明，皇帝即便错了也不能算错，刘禹锡心里，却始终有一道拂拭不去的阴影。“二十人年作逐臣，归来还见曲江春。游人莫笑白头醉，老醉花间能几人！”(《店园花下酬乐天见赠》)他就这样始终带几分桀骜不驯。“连星影出，晚带日光悬，本因遗采掇，翻自保天年”(《咏红柿 子》)。连看见一棵漏生在树了的红柿子，他也会想到自己的被排挤。其实，做人说该有这么点倔劲儿，何必厚道得左脸挨了打再把右脸伸过去呢。

刘禹锡的诗经过反复锤炼，语言简练自然，意象鲜明，内涵浓厚，乍看没有什么新颖之处，但特别经得起咀嚼，他的咏史诗，用以过精选的意象。用实相生的手法来抒发对历史沧桑变化的感叹，又深沉又悲凉，历来为人所称道。像这道《石头城》：

山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。

石头城，这座依山修建，以长江为天险的城池，地形险固，曾以是六朝时镇守南京的军事重镇。然而，陈朝灭邙以后石头城终于失去了它的重要意义城垣逐渐颓败，变为一座空墟。六代豪华全都消逝了，没留下一点痕迹，只有这四与的青山，长江的波浪和天边的明月，还在寂寞地守候着这座空城，今天，连空城也没有了，只剩下这片遗迹。然而刘禹锡这首诗，却依然醒目地刻在无形状城的历史上。白居易曾以预言，后来的诗人赁吊南京，都无法避开作为一代诗豪的刘禹锡“潮打空城寂寞回”这句诗的挑战。果然，北宋著名词人周邦，写“金陵怀古”词有“怒潮寂寞打孤城”词句，元代颇有名气的诗人萨都刺写“金陵怀古”这首名词也把“怒潮空城寂寞回”的意象巧妙地组织在诗里：“蝗夜深寂寞打孤城，春潮急。”

朱雀边野草花衣口夕阳。旧时五王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。(《衣共口》)

这首诗也许更俗共赏。桥边的衣，野草野花映照着夕阳，燕子在普通百姓家里飞出飞近，这是人人都能看到眼前实景，说不上有什么新颖的，但第三句诗突然一跌，运实入。睁开幻想的，看到了几百年前显赫赫一时的王谢两大家化的烟消云散。其实也是提醒当时那些炙手可热的官不要得意忘形：历史无情，何必那么不可一世！是啊，当年疯狂地弹劾刘禹锡的那些官僚，都像枯叶一样凋落了。然而，“人间要好诗”，一千多年来刘禹锡的诗却永远滋润着后人的审美快感。

刘禹锡贬谪在四川丰节时，模仿当地民歌写的一些七绝，也是后代诗人极力倾倒的。像这组《竹枝词》：

白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。男人上来歌一曲，北人莫上动乡情。

白帝城头，白盐山下，当地人来来往往，唱着当地的民歌，日子过的如鱼得水。可是诗人是北方人，还是被赶到这里来的，看着此情此景，却别是一番滋味在心头。

山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似脓愁。

在重男轻女的小农社会里，就连婚姻嫁娶，女子也有一种不安全感。这首有浓厚民歌风味的诗，会使我们想起李白的《白头吟》来，其中四句说：“相如作赋得黄金，丈夫好新多异心，一朝将聘茂陵女，文君因增〈白头吟〉”。

最后再来读一首他流传最广的诗：

杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。（〈竹枝词〉）

“东边日出”是“有晴”，“西边雨”是“无晴”。天晴的“晴”与多情的“晴”正好同音，由于借用这种双关隐语，使这首诗显得特别有情致。

杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。

从九世纪二十年代末到十世纪初唐朝灭亡这十八年，文学史上称为晚唐时期。这时，宦官的势力越来越大，把持朝政；官僚的党争也愈演愈烈，誓不两立；而藩镇对抗则逐渐向军阀割据过渡，终于把唐王朝灭了。

晚唐诗最为突出的特点，是诗人心中都好像压着一道王朝末世的阴影，往往流露出莫名其妙的感伤情绪。杜牧的“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”（《泊秦淮》）。李商隐的“向晚意不适，驱车登古原，夕阳无限好，只是近黄昏”（《乐游淮》），虽然这时离唐王朝灭亡还有半个世纪，但都有一种大厦将倾，狂澜已倒的惊惶。这种情绪越往后越浓。 杜牧的祖父杜佑曾经当过宰相，又是著名的历史学家。所著《通典》是我国第一部记述典章制度的通史，有非常高的学术价值。这种家庭环境，使杜牧不容选择地要把自己放在高起点上来安排人生道路。他注意“治乱兴亡之迹，财赋兵甲之事，地形之险意远近，古人之长短得失“（《上李中丞书》），这显然是把自己当出将入相的政治家来要求。他写过政治军事论文，还注译过《孙子兵法》，很以这方面的才能自负。像他的《赤壁》，就以军事家的眼光来看待这次战争。 折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔！

字面的意思是说，六百多年后的诗人还在赤壁找到没有锈蚀尽的断戟，可见赤壁之战的激烈。当年周瑜若不是东南风帮忙，用火攻侥幸击败曹操，恐怕东吴的两个美女大乔和小乔，也会被曹操捉到铜雀台去。显然，在杜牧看来，战争的胜败决不像历史记载的那样带有必然性。也可以推想到，这里面有他自负的傲气；要是有我精通兵法的杜牧在，我就能从容不迫的击败曹操，用不着靠东南风帮忙来侥幸取胜了。在《题乌江亭》这首诗中，他也以军事家高瞻远瞩的目光来看待项羽的垓下之败。

胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知！ 垓下决战钱军覆没后，自杀是项羽唯一的选择。这一点杜牧不可能不明白。他之所以出语惊人，认为项羽应当“包羞忍耻”，“卷土重来”，并不是肯定项羽有这种能力，只不过从军事家的角度来看，认为胜败乃兵家常事，不能打个败仗就彻底认输罢了（安徽和县霸王祠）。

这里是安徽贵池杏花村。贵池为唐代池州治所在地。杜牧为池州刺史时，曾写下这首诗。

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。

这首诗一般，妙就妙在有人改写成一个独幕剧。“清明时节雨纷纷”，这是时间和布景。人物则有路上行人和牧童两个。“路上行人欲断魂”地说：“借问酒家何处有？”“牧童遥指”着回答说：“杏花村”。有时间，有布景，有人物，有说话，可以说是一个完完整整的一个剧本。可以肯定，这是世界上最短的一个独幕剧。杜牧自视甚高，极想有一番作为。可是他并没有脱颖而出的能耐，时代也并不特别照顾他，给他一试身手的机会。加之他秉性刚直，又爱发议论，因而，二十六岁成进士生，有十几年时间一直在节度使手下当幕僚。他本来就是个风流才子，既感到郁郁不得志，于是就放浪形骸之外，干脆留连于歌楼酒馆之间，寄情酒色，留下了好些风流故事。“落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，留的青楼薄幸名！”（《遗怀》）这是一首传诵很广的诗，抒发的就是他这种心情。诗中也流露出悔恨，说明他并不想不过这种生活。 杜牧最擅长七言绝句。他的绝句不仅在晚唐，就在整个唐代，也是当之无愧的一大家。这种成就，自然得力于倔的学识和素养。诗人是生活的导游，应当指给人看一些就在眼前而常人却又不容易发现的美景和险境。杜牧自负有出将入相的才能，还朝这方面做过努力，这就便他进行创作构思时，能视点高，视野大，从而使它的绝句境界特别宽广，并寓有深沉的历史感。像这首《江南春绝句》： 千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中！

这首诗用鸟瞰取景的手法，把千里江南莺啼燕语，绿嫩红肥的明丽春光铺展在读者的眼前，使读者的心胸也似乎扩展到能容纳千里的幅度。后两句借南朝迷恋佛教，大建佛寺，导致国力贫弱而终于沦亡的教训，来提醒晚唐统治者不可再蹈覆辙。诗人从眼前的实景切入，但到第三四句却一笔荡开，由实景进入虚景。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，既是眼前实景，又是想象中的虚境，亦实亦虚，似真似幻，使诗的境界一下就扩展开来了。

在《泊秦淮》这首诗中，杜牧更是以政治家的深沉表达了对时事的忧虑： 烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花！

第一句写暮烟凉月笼罩着寒水荒沙，一片凄凉。第二句视点变换，由远景切换为近景，镜头对准淮河边一家酒家。后两句画面再次切换，展现在读者面前的是一个正在唱《玉树后庭花》的歌女，由此引发出诗人对“商女不知亡国恨”的深沉感慨。《玉树后庭花》是陈朝灭亡前夕陈后主制作的歌曲，被后世称为亡国之音。那个歌女唱的也许真是《玉树后庭花》，也许只是一般的流行歌曲。但由于半价心中有一幅陈后主荒淫亡国的图象，而且蜻蜒点水一样老在现实生活中寻找叠合点。此情与歌女唱歌的此景一碰，立即爆发出灵感的火花，诗人眼前就展现出一个新天地。他表面上是指责卖唱的歌女不顾国势的日益危机，还在唱这种靡靡之音，实际是指责晚唐士大夫毫无心肝，在国家风雨飘摇的时刻，还这么醉生梦死地享乐。 他的咏史诗也非常出色，像著名的《过华清宫》第一首：

长安回望乡成堆栈，山顶千门次第开，一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来！

杨贵妃爱吃荔枝，唐玄宗就用马队由四川驮运到长安来给她吃。诗人尖锐地讽刺了唐玄宗这种荒唐行为。骊山上的华清宫，在安史之乱中被严重毁坏。如今，远望华清宫又那么金碧辉煌，有如一堆锦绣。第三四句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。诗人又采用实入虚的手法，有眼前实景跃进历史记载中的虚景。华清宫又修建好了，用马队到四川去驮荔枝的荒唐事是不是也会重演呢？诗人提醒最高统治者，要记住安史之乱的历史教训，再不能像唐玄宗那样为所欲为。这种深沉的感慨，大大提高了他诗歌的品位。 由于胸襟开阔，杜牧写的山水风景诗，也显得特别高朗爽健。像至今还经常有书法家用来写条幅的《山行》：“远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”按国人传统的审美心理，赏秋就一定要带出几分悲秋的情绪来。 这首诗写秋景却一点不衰飒，还这么神气高扬，这是很少见的。“霜叶红于二月花”，这个包含哲理的诗句，尤其受人赏爱。

杜牧的好朋友许浑，也应当顺便提一笔。他的“山雨欲来风满楼”这句诗，大概是无人不知的。遇到有迹象表明重大事变即将发生时我们说上一句“山雨欲来风满楼”，就足以说明一切了。包含这句诗的这首七律就不说了，还是来看看他的《塞下曲》吧：

夜战桑干北，秦兵半不归，朝来有乡信，犹自寄寒衣。

这样切入诗题来凸现战争的残酷，角度选的非常别致，读了叫人触目惊心。，由此我们自然回想到意境相同的另一首诗，这就是唐末诗人陈陶的《陇西行》： 誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！

这首诗更具有震撼人心的力度。许浑虽然也在控诉，但感情比较内敛，这首诗的控诉却饱含血泪，直到今天，读起来还使人伤心惨目，潸然泪下。