Ennio morricone大师于1983年（在这部电影开机之前），就已经完成全部的作曲工作，而且创作了高达20首的主题任导演挑选，莱奥内希望能在现场去听着配乐去拍摄，这在现在看来是一种奢求。这不但体现了二人之间的友谊，也为影片制作后的呈现营造了一种特别的气氛。由于莱奥内前几部电影在票房上的成功，本次（也是最后一次）和莫里康内的合作预算宽裕，莫里康内启用了阵容庞大的管弦乐团，并保留了赏金三部曲的人声介入和前两部《西部往事》《革命往事》的风格一贯性，创作出了我们目前所见的《美国往事》的不朽乐章。

《美国往事》的原声在市面上有高达十二个版本，其中Restless （美国），Revolution（挪威），Rykodisc（美国，日本），这三个公司分别在84，98和03年出过含有OT的19轨的OST。其他如mercury和宝丽金等就只是在84年匆匆出过几张很基础的原声就销声匿迹了，笔者手中的这张是Rykodisc在2003年于日本发行的20周年纪念版，其中的曲目有：

01.Once upon a Time in America [2:16]（美国往事）
02. Poverty [3:40]（贫穷）
03. Deborah's Theme [4:28]（黛博拉的主题）
04. Childhood Memories [3:26]（童年往事）
05. Amapola [5:24]（虞美人）作曲：Joseph M. Le Calle
06. Friends [1:38]（吾友）
07. Prohibition Dirge [4:25]（禁酒挽歌）
08. Cockeye's Song [4:24]（斜眼儿之歌）
09. Amapola Part II [3:10]（虞美人变奏）作曲：Joseph M. Le Calle
10. Childhood Poverty [1:44]（儿时疾苦）
11. Photographic Memories [1:03]（刹那永恒）
12. Friends [1:27]（吾友）
13. Friendship & Love [4:19]（情与爱）
14. Speakeasy [2:27]（地下酒吧）
15. Deborah's Theme - Amapola [6:19]（黛博拉，虞美人）
Bonus:
16. Suite from Once upon a Time in America [13:37]（全本的电影主题）
17. Poverty [Temp Version] [3:30]（贫穷的简单节奏版）
18. Unused Theme [4:51]（未采纳的主题之一）
19. Unused Theme [Version 2] [3:38]（未采纳的主题之二）

CD中动机；配器基本相同的八首变奏曲目：Friends；（同04）Friendship & Love；（同01）Childhood Poverty；（同02）Photographic Memories；（同01）Suite from Once Upon a Time in America (includes Amapola)；（同01） Poverty (temp. version)；（同02）Amapola Part II；Friends[1:27]（同04）。和EXTRA里未使用的两首实验曲目：Unused Theme；Unused Theme (version 2)。暂不在本文的讨论之中。

本片的配乐主要是这九首（其实只有八个动机，最后一首是第一首与第三首的结合）曲子，它们不仅仅是旋律优美，这其中的每一首对情节都有特别的作用，这些作用根植在配乐师对电影主题的解读上，乐曲虽反复出现多次但独特的使命不变。

1：Once upon a Time in America [2:16]（美国往事）

虽然本首歌的名字叫做美国往事，但是莫里康内将其更多的用在了Noodles和Max的关系上，在送别时，两人小矛盾被化解时（三场不同的矛盾），还有二人最后时刻的对话时都使用了这首乐曲，莱奥内导演对男性友谊的迷恋也体现在这首曲子的旋律布置中。另一方面本曲又体现了记忆的痛苦，与回忆本身的动作对回忆的改变。在电影中我们可以注意到，当影片中出现的Fat Moe酒吧场景时，酒吧都是混乱不堪与不稳定的，甚至每次的客人（从犹太移民到嬉皮士）布置（整洁和凌乱）与功能（地上餐厅到地下酒会）都不尽相同。这座酒吧是片中几个男人记忆的核心，第一次在影片中出现莫里康内音乐的就是这首，场景正好也是Fat Moe酒吧，我认为导演和配乐试图以此证明这种集体记忆的不稳定性。

<贫穷>很哀伤，旋律中有人生秋凉的失落感，在片中的作用和名字没什么关联，Poverty的作用是渲染出失落感和人与世界的隔离性。比如两次鸦片馆里的戏都有Poverty 出现，Noodles被和朋友隔离时（一次入狱和结尾的离去），Dominic独自照镜子与Pasty独自面对蛋糕时。但有意思的是，CD里的后一分半钟从未在影片中使用过，后面有十秒的独奏改变了前面的悲凉成分，以一只排箫的盘旋又给了听众一点希望，最后又被大量的弦乐压了下来。莫里康内只在一个大全景里使用了一次这首曲子，去体现中下层移民的生活群像，但本曲的主要意义和作用仍然是前面提到的：人的隔离与失落。

Deborah's Theme是莫里康内本人在影片中最为满意的一首曲目，意大利女高音Edda Dell'Orso 和马友友均参与了本曲，莫里康内曾表示，这是一次完全古典主义的尝试。
本曲的作用在于凝视，只要有凝视的段落都会出现这轨音乐，从开头的凝视照片到Noodles和Deborah之间懵懂的对望，到凝视大海与分别时Noodles凝视远行的火车。这种凝视全部用在对爱情的疑问上，甚至在顶楼Noodles和Max与peggy媾和时，也出现了这首歌。
爱情到底是什么？在《美国往事》中，爱情是不存在或者说是被严重质疑的。因为犯罪者被视为无法拥有爱的能力，他们将爱视做一种服务（从peggy到Deborah到Carol）。最暴力的场景出现在那段在上映时被大大缩短了的车内强暴戏，和Pasty无法等待peggy一样，Noodles也无法等待。他本可以给Deborah写信或者做点正常人该做的什么恋爱的技俩，但他以犯罪者的手段强制得到了他心爱的女人。
Deborah's Theme 就是 love's Theme，当Deborah为Noodles朗诵犹太人圣经里的《雅歌》（Song of Songs）时，爱情简直就是被当众抽了一个巴掌。因为《雅歌》的原文意思并不是影片中Deborah所读的那样，1923年时犹太人的圣经（Tanakh）应该还没有被系统的翻译过，所以Deborah应该是根据希伯来语的口译。但根据现在翻译过来的版本参照，Deborah当时篡改了此书的一部分内容并加上了一些戏弄Noodles的话，这是对宗教和爱情的双重亵渎。片中本应神圣的LOVE本身反而是被不断亵渎的客体。

本轨为01的主题变奏，拍子和切分音显轻快，爵士小号和口哨的配器更体现了轻快感，本首音乐的目的也非常简单，就是体现一种轻快性，它被用在一些影片中含有喜剧效果的段落中，详见下表。

这是一齣由Joseph M. Le Calle在1923年（影片的背景年代）创作的，真实存在的歌剧片段。 在影片中被莫里康内改成了爵士音乐，由三个不同的乐团演奏。本轨的功能在于Noodles和Deborah二人独立气氛的建立，严格意义上说，这甚至是他们的关系中相对美好的，且带有私密性的最接近爱情的部分。

禁酒的挽歌在片中的作用是提示观众："毁灭是不可避免的"。尤其禁酒解除之夜是Noodles和Max的决裂时，前面二人的三次吵架中用的都是主题动机<Once upon a Time in America >（然后二人和好），只有这次用的是禁酒挽歌，暗示了毁灭，也加深了这种矛盾的不可调和性。

Cockeye是片中那位斜眼哥们的名字，cockeye虽也有醉酒之意，但译为斜眼比较贴近人物。在本片的蓝本小说，Harry Grey的《THE HOODS》里，原文中的Cockeye是一个随身携带着口琴的人，也许是莱奥内导演考虑到之前的《西部往事》中已经出现了The man with the harmonica(主角)，为避免重复，将斜眼携带的乐器改为了排箫（pan flutes）。莫里康内在此神奇的用三联音处理排箫的独奏，并由罗马尼亚排箫大师Gheorghe Zamfir 演奏。
此轨的名气大于本片的主题曲，也让很多人误以为这是主题曲。当然，有几个情况中，斜眼之歌也的确是作为主题的复调出现的。
莫里康内将这首曲子用在了片子的许多"超越情节"中，不好意思，我生造了个词，有个现成的词叫做"出戏"。因为想去贬义化，所以我将这些段落称作"超越情节"，当Cockeye's Songs一的排箫一出现，往往能渲染出高于情节的特有麻醉感，也体现出作者对于生活和生命本身的疑惑。而这种超越性还体现在音乐出现的所有段落在影片中大都是一些比较尴尬的时刻，表现了人生之荒谬。

有些犯罪味道的欢庆歌曲，只出现过三次，都是犯罪者志得意满时出现的。这犯罪的欢庆音乐出现时，观众也被强迫和犯罪者一同体验不循规蹈矩的人生带来的财富与快乐。

一首混合音乐，具有混合性的记忆，Noodles与Deborah在片中最后的对话，两首歌在此的融合将对爱情的否定与二人的曾经的亲密融合到了一起，为爱情画上了巨大的问号。

另：
非莫里康内配乐，但使用了版权的：
1<God bless America>出现在开头字幕
2<Yesterday>出现在Noodles从水牛城的回归
3<La Gazza ladra (ouverture)>（贼鹊序曲）出现在偷婴儿那幕
4<Summertime>海滩发报纸时的音乐
5<Night and Day>Noodles去Max豪宅时的音乐
6<Yesterday>出现在Max请求Noodles杀死他时
7<Yesterday>出现在Noodles拒绝Max的请求起身时
8<God bless America>出现在电影结尾时开车狂欢的人

未知或与缺乏详细资料的：
Noodles在鸦片馆时皮影戏的音乐
Noodles打开全部是钱的箱子时的短暂吉他弹奏
Frankie Manoldi（介绍抢劫钻石的人）吃饭的背景爵士乐
Vincent Aiello（警察头子）出场时的音乐
四人敲诈警察成功后，庆贺时的背景钢琴
Carol挑逗四人时背景的钢琴曲
Noodles与Max最后的对话时背景的几段钢琴小调

望各位老师海涵并不吝指证

十七只猫和鱼
一稿于：东皇城根南街
二稿于：东皇城根南街对面

(作者 惠明 2010-07-26 20:51:38 原文见这里及“莫里康内爱好者手册”2013版 P342)